Francisco de Goya es considerado uno de los más destacados grabadores de la Historia del Arte, cuya producción tan sólo es comparable en calidad a la de Durero o Rembrandt. Dotado de una curiosidad extrema, Goya experimenta continuamente con las diferentes técnicas y los distintos procedimientos de grabado.

Su primera experiencia se enriquece con los Caprichos, la primera de las series concebida como una obra completa y dotada de un gran

sentido crítico. En ella Goya ingroduce junto al aguafuerte la técnica relativamente nueva del aguatina o de la resina, con la que se obtienen efectos de fondos sobrios de un negro o gris uniforme, como de tintas planas, sobre los que se recortan las siluetas blancas ofreciendo una imagen de gran modernidad.

El artista se proecupa por el poder de difusión de la estampa, muy superior al de la pintura. La labor crítica y de regeneración moral que proponen Goya y sus colegas ilustrados se sirve del grabado para llegar a círculos más amplios. Los Caprichos, por ejemplo , se publican en la prensa madrileña, en un momento de gran agitación política y social. Los Desastres y Disparates se crean seguramente con idéntico proósito, si bien por miedo o prudencia, en el momento de la represión fernandina, caen en el olvido y son dos series poco conocidas en su tiempo.

La Tauromaquia tiene sin embargo un carácter mucho más popular y manifiesta la pasión de Goya por la fiesta nacional, que se expresa también en su última serie litográfica, los Toros de Burdeos, realizada por un artista casi octogenario, pero cuyas estampas muestran una gran fuerza y vitalidad.